Житель Северной Каролины Майкл Смит (Michael Smith) оказался в центре громкого скандала, связанного с манипуляцией стриминговыми сервисами. 52-летний музыкант обвиняется в создании сотен тысяч поддельных песен с помощью искусственного интеллекта, которые он размещал на популярных платформах, таких как Spotify, Apple Music и Amazon Music.
По данным прокуратуры, Смит разработал сложную схему, позволившую ему заработать не менее $10 млн на фальшивых роялти. Он создавал вымышленные музыкальные группы с экзотическими названиями вроде «Callous Post», «Calorie Screams» и «Calvinistic Dust», выпускавшие треки с не менее странными заголовками, например, «Zygotic Washstands» и «Zymotechnical».
Схема Смита включала в себя несколько ключевых элементов:
К 2019 году ежемесячный доход Смита от этой деятельности достиг впечатляющей отметки в $110 000. В одном из писем он хвастался, что достиг 4 млрд стримов и $12 млн роялти с 2019 года.
Интересно, что карьера Смита началась вполне легально — он размещал на стриминговых платформах свою оригинальную музыку. Однако, осознав ограниченность своего репертуара для получения значительных роялти, он решил прибегнуть к более радикальным методам.
В 2018 году Смит объединил усилия с руководителем компании, специализирующейся на ИИ-музыке, и музыкальным промоутером. Вместе они создали обширный каталог поддельных песен, которые затем массово загружались на стриминговые платформы.
Правоохранительные органы отреагировали на эту беспрецедентную аферу жестко. Смиту предъявлены обвинения в мошенничестве с использованием электронной почты и заговоре с целью отмывания денег. В случае признания вины ему грозит до 20 лет тюремного заключения по каждому пункту обвинения.
Это дело стало первым уголовным преследованием за манипуляции в сфере музыкального стриминга, инициированным прокурором Южного округа Нью-Йорка. Оно поднимает важные вопросы о уязвимости современных цифровых платформ и необходимости разработки более совершенных методов защиты от подобных махинаций.
